Lorenzo Z.你会以一个人有多少钱来简单定义他的成功吗？同样，说到院校清单，排名并不是唯一的考虑因素。毫无疑问，鉴于其系统的算法和机制，排名确实能说明某所大学的一些情况，但肯定不是全部。为此，构建一份合理的大学清单需要考虑的不仅仅是排名（例如 U.S. News排名、QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名），还需要进行广泛的院校调研、规划，并考虑学生的兴趣和目标，以确保所选学校符合学生的预期。
无论排名如何，学生都可以按照以下步骤制定一份合理的大学名单：
- 学术契合度：寻找能提供最符合学生学术兴趣和目标的课程和专业的学校。访问大学院系网站，找到特定的本科课程，仔细阅读开设的课程，浏览教授的研究兴趣和可能发表的论文。很多时候，学生的发现会让他们大吃一惊。例如，很多人一定听说过麻省理工学院，并主观认为其计算机科学专业是一流的。然而，当学生访问麻省理工学院的网站，他们才会了解到麻省理工学院确实没有计算机科学系，而是电气工程和计算机科学系，因此很多专业都是跨学科专业或混合专业。
- 地理位置：鉴于学校所在的城市、郊区或农村的环境不同，学习体验也会大相径庭。另一方面，在考虑气候、大学与城市的距离、周边地区的机会等因素的同时，学生及其家人往往也会将安全作为首要的考量因素。
- 校友资源和就业机会：学生需要了解意向院校的校友资源和就业服务。对中国留学生来说，学校在实习、招聘会、就业安置和毕业后机会等方面提供的支持弥足珍贵。
除此之外，学校的规模、班级人数也很重要。这时，学生就会考虑研究型大学与文理学院的区别。一般来说，前者往往规模较大，包括本科生和研究生在内的学生人数通常超过 20000 人，而文理学院的学生人数通常不超过 2000 人，而且主要都是本科生。
地理位置有时与学业同等重要。当被问及哪所大学向硅谷输送的毕业生最多时，很多人都会立刻说出斯坦福大学和加州大学伯克利分校。事实上，另外两所鲜为人知的大学——圣何塞州立大学和圣克拉拉大学，也为旧金山湾区的高科技和创新区输送了大量毕业生。
例如，美国东北大学的合作教育项目得到了高度认可，学生有机会在国内外从事与其学术和/或职业兴趣相关的全职工作。在这样的大力支持下，东北大学每年平均有93%的毕业生在毕业九个月后便可成功就业或就读研究生。
除上述三点外，经济承受能力、校园文化、学生群体的多样性、家庭期望等诸多因素也是制定合理的战略性院校清单的重要依据。很多时候，学生要想制定一份合理的院校清单，最佳方式是与其升学顾问沟通。升学顾问会深入了解学生的背景，全面分析学生的优势和偏好，并构建一份涵盖冲刺院校、匹配院校和保底院校在内的多维度院校清单。冲刺院校是指其录取标准略高于学生学术指数的学校，匹配院校是指其平均录取标准与学生学术指数相符的学校，保底院校是指学生被其录取的几率较高的学校。
总而言之，“适合”才是王道。一所在学业、社交和个人方面都匹配学生需求的学校才是能促进其专业成长的最佳选择。