Lorenzo Z.大学申请者都很清楚他们需要学科老师为其撰写推荐信，只有极少数学生知道他们的父母和/或同龄人也可以成为自己的推荐人。例如，罗切斯特大学就是允许申请人的朋友和家人为其撰写推荐信的院校之一（Family/Peer Recommendation Form (rochester.edu))。然而，为了最大程度地提高申请人的竞争优势，申请人可以采取一些必要的申请策略。
虽然家长多年来见证了他们孩子的成长和发展，也广泛了解申请人各类瞩目的成就，但常见的是，家长并不是在学生申请人为自己所刻画的个人形象的基础上进行补充和论述，而是倾向于在他们的家长推荐信中高谈阔论。他们这样做往往好心办坏事，结果可能会因为与学生申请人形象不符而产生歧义。
比方说，一位学生是个网球爱好者，他热情地分享了他在这项运动中的经验，并描述了他从网球训练中的所学、他与教练建立的联系，以及他从比赛中获得的灵感和动力，还有他如何将这些特质运用到其它方面。尽管如此，家长还是希望强调学生在音乐方面的天赋，因此，家长推荐信中的大部分内容都是在谈论这个学生如何坚持日复一日的乐器训练，以及他如何从所有适用的资源中寻求指导。
一个运动员和一个音乐家，虽然这两个身份听起来都很吸引人；然而，招生官会有这样一个疑问：如果申请人如此喜欢网球，以至于他分享了这么多关于网球的故事，为什么他的父母根本就没有提及一个与网球有关的字？他们真的了解自己的孩子吗？这两个完全不同的故事并不一定是相互矛盾，但也不会达到家长所期待的效果。相反，它们会给招生官造成理解上的混乱。
家长推荐信应该与学生申请人的思想和形象相辅相成。与其极力展示学生的其它方面，家长应该提供额外的信息，进一步打磨申请人的想法，更好地完善他的个人形象。
同样以上述为例，当家长阅读学生申请人的文书后，他们可以帮助补充的一些信息包括但不限于：
- 解释学生对网球产生兴趣的缘由及发展变化（例如：背景故事，学生在童年时与同龄人相比身体相对较弱，父母希望孩子通过网球训练来促进自身健康）。
- 家庭如何支持学生的兴趣发展（例如：父母为学生选择并提供所需的必要设备，开车送学生去训练网球，并一直在球场边陪伴学生，为学生加油并激励他）。
- 在父母眼中，学生所做的哪些事情反映了他真正的热情（例如：在家里仔细维护他的网球拍，在恶劣天气等不利条件下坚持训练，放弃他最喜欢的甜点和糖果以保持身材）。
- 学生如何在其它方面应用他的网球技能，以吸引更多的人参与这项运动（例如：教家人和/或朋友打网球，宣传网球的规则、历史发展及其文化，组织和主持网球知识竞答活动，介绍这项运动的相关趣事）。
通过这种方式，招生官能够把这些零碎的线索拼凑成一个完整的升学故事，从不同的角度对学生申请人的形象进行理解和构想。尽管家长可以谈论学生在音乐方面的成就以及他的志愿者经历等，但首要的还是为学生最具个人特色的升学故事添枝加叶。
总之，热切的家长在开始撰写推荐信之前，建议他们首先了解学生申请人的文书内容，其次是要寻找能够补充并彰显学生特质的故事细节，使其个人形象更加生动突出。