Lorenzo Zhu“您推荐学生参加哪些活动？”
每当听到类似的问题，我都会长叹一口气。我心想：“我可以推荐，但必要性不大。”
学生和家长经常会问我类似这样的一个问题。每当被问到这个问题时，我就感觉他们好像都认为我有一套万能的方法来帮助学生打造一份出色的大学申请材料，认为有某些特定的活动能够极大程度地提升学生的升学几率。或许是有。即便是有，这样的活动也是凤毛麟角，而且从来没有想象中的那么容易！也不是说只要参加了活动，就一定对升学有帮助。有那么几项活动，比如某些国家级体育运动，仅凭它们的名字就能吸引大学招生官的注意。然而，想要在这些国家级的活动中脱颖而出，并借此来赢得大学招生官的青睐，这本身是一件非常困难的事情。
这也不是提升大学申请成功机会的唯一途径。其实，这是最难的方法。像赢得一场备受瞩目的学术竞赛这样的事情是很难的，因为无论你多么优秀，还有其他人也非常优秀，在为同样的事情而奋斗。我们必须面对的不仅仅是智力上的挑战，还有竞争上的挑战。
为什么学生会被学术竞赛所吸引？这是因为它们非常具有影响力。值得注意的是，学术竞赛能够直观地量化学生的学术特质与能力。因此，我经常向学生推荐参加学术竞赛。特别是当一个学生没有其它更喜欢做的事情时，学术竞赛便是他们的首选。尤其是对于那些想要在大学申请中崭露头角但又没有制定一套详尽完整的活动方案的学生而言，学术竞赛因其具有明确的学术性、计划性和目标性而备受青睐。学生即便可以自主选择参与活动，他们也更愿意选择那些指向性强的活动，这无可厚非。
另一方面，学生也应该积极参与非学术类的活动。学生们应该要勇于按照自己喜欢的方式来进行大学申请。在上周的升学日志中，我们讨论了关于构建一份出色的活动清单常见的10大理解误区。在上一场升学讲座中，我讨论了一份出色的活动清单必须具备的六个特质（即真实性、一致性、契合性、成果性、实证性和学术性）。现在，我需要对“成果性”进行重点阐释。
所谓“成果性”，即指学生需要参加与他们意向专业相契合的活动。活动成果不仅可以体现在体系化的学术竞赛中，也可以体现在非体系化、完全独立的非学术类活动中。只要学生是在对其意向专业进行探索，无论其探索的形式如何。这是作为21世纪的学生的好处——你不必去图书馆就能找到各种信息。
然而，为了让他们的大学申请更可信，学生们必须提供一些“成果”。他们不能只是声称对某件事感兴趣，然后写下来。他们必须要有切实的活动成果才能为他们声称的学术兴趣增加可信度。有很多学生在准备大学申请材料时得到了过多的帮助，这导致大学招生官不再简单认为学生的文书是表达其真实学术兴趣的有效参考。就实际效果而言，学生们需要去探索和创造某些“成果”，才能为进入顶尖大学更好地做准备。
但是，如果学生在文书方面可以得到过多的帮助，那么他们在“活动成果”方面是否也得到了过多的帮助呢？当然有可能。我认为，当这些活动与学生的学术和标准化测试表现不一致时，它们也会受到大学招生官的质疑。不过，在大学申请过程中，学生将有机会进行面试，在面试中，他们可以用自己的语言向大学招生官展示其学术兴趣。他们可以提供一个作品集，向大学招生官展示他们的成果。他们还可以提供一些资源链接来展示自己的活动成果，比如个人网站和社交媒体账户。学生所有的活动成果都是他们对自身学生兴趣进行探索的最好证明。正如我在今年的第一场升学讲座中所说，真实性是大学申请的关键所在。
正是活动清单的这六大特质，增加了学生大学申请材料的真实性。俗语说，“口说无凭”。学生们需要通过自主创作来展示了他们的才智。这是学生将会在大学课堂、实验室和讨论小组中取得成功的有力佐证。他们还可以体现学生的一系列“软技能”——构建、修改和执行计划的能力，面对挑战时的忍耐力，以及寻求指导、支持和合作的意愿。尽管有些比赛可能确实有助于学术成长和个人成长，但要想在比赛中获得一定的成果谈何容易。
如果有一个意向学习计算机科学专业的学生向我寻求活动建议时，我肯定会向他提供相关的建议：例如参加黑客马拉松或编码比赛。但正如所有计算机科学家都会认为的那样，学习计算机科学的渠道和方式还有很多。学生可以编程、制作网络应用程序和实现可视化数据；他们可以构建数据模型，评估后端基础设施的模式；他们还可以利用编码进行自动化设计，无论是出于乐趣还是实用目的，简单点的可以是编写一个“20个问题”程序，实用点的可以是自动抓取股票市场数据相关网页。我并不是说要贬低学术竞赛对学生大学申请的潜在重要性，只是说学生完全可以自主设计很多活动。
这样，他们的学术认同感会更强。他们只需要去构建和丰富自己的活动履历。