Lorenzo Zhu概述:
由于本期升学日志篇幅较长，现将其主要内容总结如下:
- 目标设定
- 学术第一
- 特长突出
- “质”“量”兼顾
- 活动需依据主线来设定
- 助力升学，但不限于此
目标设定
我们一直致力于帮助学生从高中起始阶段就开始构建大学升学之路——“精心规划，按部就班”。对此，首要问题是，大学升学的准备工作应该从何开始呢?
当学生开始考虑大学申请时，他们需要确定自己的目标。对于那些在乎大学排名的学生(即希望被某所特定排名大学录取的学生)而言，无论是在学术成绩方面还是在活动参与方面，我校升学顾问都可以为其提供明确的目标。然而，对于那些不怎么在乎大学排名的学生而言，设立明确目标可能有些困难，他们会关注某个或多个其他方面的因素，如:
- 学校位置
- 专业优势
- 多样性
- 本科生科研资源条件
- 校友资源
- 国际生数量
- 职业学院及研究生院成果
- 校园生活
- 班级平均人数
- 校园餐厅的餐饮质量
学生一旦明确了其大学升学目标或理想院校类型，我们就能够为其设定相应且合理的活动目标。
学术第一
这是一个不争的事实——我们的大多数学生都希望进入竞争激烈的名牌大学，但这些学校往往在大学申请时对学生的要求也是异常苛刻的。在2018年秋季的大学申请季中，在《美国新闻与世界报道》排名前10的大学中，没有一所大学的录取率高于9%；排名前50的大学平均录取率仅为21.3%。除此之外，需要注意的是，一些学生会同时被多所学校录取，因此，以上的录取率实际上还是一个放大了的数值。
这其中的道理不言而喻：这些学校没有理由录取那些与其申请条件不符的学生。我们在九月下旬发布的一篇名为《GPA真相知多少》的升学日志中已有详细的介绍，此处我就不再赘述。总而言之，想要成功申请上世界各地顶尖大学的学生需要同时具备以下所有条件：令人瞩目的GPA、优异的标准化考试成绩、出色的活动参与、文书和推荐信。如果一个学生在课堂学业上表现不佳，那么他们的课外表现对于申请竞争激烈的名牌大学来说意义不大。
特长突出
学生的活动清单是大学申请的基本要素之一，我称之为“差距因素”。学术指数，如GPA和标准化考试成绩，这些都是“基本因素”。对于竞争激烈的名牌大学来说，单靠参加活动是远远不够的。没有任何一个活动是打开这些大学大门的“万能钥匙”，也没有任何一个捷径是砸开他们大门的“敲门砖”。对于申请美国排名前50的大学(或同等竞争难度名牌大学)的学生而言，就算其文书和推荐信写得非常好、面试结果也非常满意，都不能弥补其学术成绩和标化成绩的不足。然而，对于学术表现相当的学生而言，活动参与情况能够从一定程度上提升其竞争优势。大多数高中生都是“通才”，但为了从众多的候选人当中脱颖而出，学生应该在某一方面成为“专才”。
在大学申请过程中，有很多学生都能在顺利通过“学术成绩评估”这一关，但这并不足以让他们在竞争激烈的名牌大学的录取中脱颖而出。顶尖大学会录取那些他们能够在其身上看到未来学术及职业成功可能性的学生，他们会录取那些他们认为是未来研究者、发明家、科学家和作家的学生。GPA和标准化考试成绩能够显示出学生的常态化能力，当这些常态化能力都很高的学生数量超出了大学最大录取人数时，脱颖而出的最佳方式就是“专业化”。
学术活动在大学申请中影响最大，因为大学毕竟是学术机构。很多申请大学的学生都不确定自己想学什么，他们对自己想学的专业只有一个概念，却没有任何实际的支持点。最具竞争力的学生往往会花时间培养和探索自己的学术兴趣，因为这会给大学面试官留下以下几个方面的深刻印象：
- 该学生能够坚持面对挑战，且不会轻易放弃。
- 该学生并没有将某一学科或职业道路理想化，他了解这个专业的现实情况。
- 该学生具备扎实的学术基础，这将有利于其今后的学习和研究。
- 该学生了解探索的过程，能够利用可用的研究资源。
大学申请的过程并不像科学研究一样具有高度精密性，它们毕竟是由有主观意识的招生官们进行评审的。这就是为什么对于“某某活动对学生大学申请有什么帮助”这个问题没有统一的答案。但是，一个具备特殊“专业优势”的学生就另当别论了。大学招生官会遇到许多在AP考试中成绩优异的学生或参加过学生兴趣小组的学生，例如，虽然AP考试拿5分的学生相对较少，但在AP生物考试中就有很多学生取得了很高的成绩（2019年共有18800名学生，占比7.2%的学生取得了5分）。当这些学生中的许多人都在竞争申请同一所名牌大学时， 5分的成绩并不能让你脱颖而出，学生需要展现更多的“与众不同”。
学生在大学先修课程（即AP课程）考试中能拿5分，表明学生掌握了广泛的知识。为了加深对所学知识的掌握，有竞争力的申请者应该把他们最感兴趣的课程领域分离出来，继续加强学习研究。生物学是一门广泛的学科，包含许多分支学科：细胞或分子生物学、病毒学、生物化学、量子生物学、遗传学、群体遗传学、生物信息学、发育生物学、解剖学、生理学、免疫学、生物医学研究、生物技术、合成生物学、神经科学、药理学、病理学、流行病学、古生物学、进化生物学、动物学、海洋生物学、植物学、生态学、环境生物学、天体生物学。没有人奢望一个高中生就能成为以上某一方面的专家，因为这方面的知识只能通过更深层的学习和终身的努力才能掌握。然而，来自竞争激烈的南中国学生在申请美国前30名的大学时，若不展示出其对生物这门极其宽泛的学科更为深入的理解和学习， 被成功录取的可能性就会微乎其微。
对于申请这类高难度精英学校的学生而言，虽然他们的GPA很高，SAT分数也很高，AP成绩也达到了5分，但他们之中依然有成百上千的学生被拒绝。为了增加申请的成功性，学生们仅仅展示自己是一个生物学者，或者表现他们对生物学感兴趣是不足够的，需要更多的拓展实践去支持申请。例如，对统计学和生物学感兴趣的学生可以进行生物信息学的研究。学生可以展示其学习探索R语言（生物统计学家使用的编程语言）课程的过程。学生也可以参加一些具有MOOCs课程结业证书（众多在线开放课程）的课程，以此来证明其活动参与过程中的努力。这些都是打造其活动清单至关重要的一部分。对生物医学技术感兴趣的学生可以自行申请参加Regeneron国际科学与工程博览会；对海洋生物学感兴趣的学生可以在深圳蛇口海事博物馆做义工、担任讲解员或者进行各种海洋清洁服务；有志成为动物学家的学生可以在南山的Sachin-Karuna犬类救援中心做志愿者；未来的“神经科学家们”可以参加国际脑神经科学大赛、“遗传学家们”可以参加国际基因工程机器大赛、“天体生物学家们”可以参加美国天文学和天体物理学奥林匹克竞赛。
如果你的孩子不知道什么让他们感兴趣，请提醒他们主动与其升学顾问老师进行约谈。
如果你的孩子最终并不喜欢他们所追求的东西，这并不一定是件糟糕的事情。凡事都有两面性，学生若是能够表现出与其未来职业或所学专业无关事物的热爱与追求，也是有助于其大学申请的，具体表现在以下几个方面：
- 你的孩子知道什么是他们不感兴趣的。他们不会在未来的大学专业上浪费更多的时间，而且他们可以总结出自己不感兴趣的学术领域特点，避免以后从事有类似特点的工作。这其中带来的价值可能会超乎你的想象。
- 对于美国大学来说，学生通常可以很容易地更换其大学专业。历史数据表明，中国贝赛思学校约有90%的学生都计划就读于美国的大学。在美国，学生需要四年时间才能获得学士学位，而许多学生进入大学时还没有决定自己的专业。
- 尽管这种兴趣可能会无疾而终，但学生们追寻过程中的一切努力都不会是徒劳无益的。正如英国作家J. R. R. Tolkein所写，“不是所有的流浪者都迷失了方向。”这一句话同样适用于高中生。例如，也许一个喜欢研究计算机科学的学生最终没有把它作为专业，但这并不意味着他没有学到宝贵的技能，这些技能可以被运用到几乎所有的大学专业或职业发展。
“质”“量”兼顾
当学生们撰写活动清单的初稿时，通常最大的错误是“重质轻量”。学生可能会这样写道：“我成立了一个生物俱乐部，通过该俱乐部我激励了其他同学比其在课堂上更深入地学习这门学科。”尽管听起来好像不错，但事实上写得却很糟糕。相反，学生应该这么请描述其活动：“成立了一个拥有25名成员的生物俱乐部、组织并领导了12个关于研究中西药功效差异的实验室研究小组。” 大学招生官往往对学生所参与活动的量化程度更加关注，因为数字能够非常清楚、直观地传达出信息。此外，学生长期以往参与某项活动的专注度也会得到大学招生官的青睐，因为这样他们就可以了解该学生相对于其他申请者而言的特长，以及在学术、社交和社区服务中体现出来的价值，在高中阶段课业之余的时间投入情况。
无论从事什么活动，学生都可以对其进行量化，但当涉及到学术成就时，学术竞赛才是最有说服力的。具有竞争性的学术成就能够非常直观地体现和量化学生的学术水平，而我们熟知的AP考试成绩却并不具备这一点。前面说到过在2019年的AP生物学考试中有18800名学生获得5分的满分成绩，他们中的某些人必将利用生物学改变世界：他们可以攻克现在的不治之症，他们可以通过生物工程技术来提高数百万人的生活质量，他们还可以提出解决全球气候变化问题的理论方案。另外某些学生或许只是因为有了一个非常出色的AP生物老师，亦或他们本身天赋异禀，智力超群。然而，仅从AP考试成绩来看，又如何能区分孰优孰劣呢？这时，学生平时参与的活动就能很好地进一步体现和量化学生的学术水平。
活动需依据主线来设定
学生可以声称对很多事情感兴趣，并且也确有可能“潜力无限”。但许多院校也曾被一些“胸怀大志”的学生欺骗过，特别是从我们所看重的，这个世界上竞争最激烈的本科院校范围来看，空谈总是不如实干的。大学招生官会在很短的时间内试图找出哪些是他们想要的学生，尽管学生可以把其职业规划的论文写得十分情真意切，但活动参与情况更能反映出学生的能力以及面对挫折时的坚韧。
助力升学，但不限于此
我在高中课堂之外所做的许多事情，并没有成为我如今的职业方向，也没有给我赢得一份名校的录取函。这些东西并没有让我比其他学生有优势，也没有让我获得一个宝贵的实习机会。然而，我曾经做的这些事情却真真切切地影响着我如今生活的方方面面，它们为我的生活增添了价值，直至今日。
以体育活动为例，对于来自中国南方的本科生申请者来说，参加体育活动对他们的大学申请几乎没有帮助。只有当某个学生达到国家级运动员水平并且被美国高中录取，这才对其大学申请有了显著的帮助。当然，极少会有这种情况。在高中，我参加了各种体育比赛，但到了大学，我却再没有参加这些体育比赛。然而，通过参加体育活动，我懂得了坚持和训练的意义；每一次进步都是值得铭记和庆祝的，哪怕有时候只是失败的教训；在对各种技能艰苦训练和精益求精中领会快乐。如果一个人仅仅因为他的某些兴趣爱好对其大学申请的帮助不大就将之摒弃，这便是一个不明之举，因为他并没有意识到这些兴趣爱好会在他人生的下一个阶段发挥出其它的潜在价值。
我校升学指导部门首要向学生推荐的是一些学术活动，因为学术活动对其大学申请的帮助显而易见。我们后续也会讲述很少或者从不参加任何学术活动的学生会对其大学申请造成的阻碍。当我们的学生在活动选择的时候，他们将会面临着一定的压力，参加活动的机会成本让他们不得不做出相应的取舍。有时候，学生非常喜欢一项活动，尽管它的价值很小，他们却无法摒弃它。作为父母，你们应为他们的这种执着感到欣慰。即使这对大学录取结果没有太大帮助，但他们这种对于兴趣爱好的执着追求会对他们未来生活产生更为积极的影响。