Lorenzo Zhu学生在撰写大学申请文书时，正是他们剖析自己、发现不足的良好契机。这种自我揭短的举动看似愚蠢可笑、危险至极，毕竟人们通常会认为那些完美无瑕、品学兼优的学生才会更受大学青睐。然而，事实并非如此。金无足赤，人无完人，只是有人能够坦诚面对自己的缺陷，而有的人却讳莫如深。从这个角度思考，大学真正喜欢的学生特质是什么呢？
在美国的工作面试中，雇主们经常会问，“你最大的缺点是什么？”这已经成为一个笑话，因为很多人都试图通过对这个问题的回答来展现自己的魅力。诸如“我工作太努力了”、“我是个完美主义者”之类的回答层出不穷，这些看似赤裸裸的缺点却是雇主们喜闻乐见的，因为在他们的眼中，这些所谓的缺点实则是一种优点。
然而，我并不主张学生们在文书撰写时采用这种伎俩。若你试图通过先抑后扬的写作手法来展现自己的优点，你的真实意图很容易变得昭然若揭。大学青睐那些思想深刻、善于自我剖析的学生，也喜欢那些坦诚直率、情感真实的学生。
某些文书写作命题会要求学生针对其自身缺点及失败经历进行论述。例如，美国大学通用申请系统对申请者个人陈述的写作要求如下：
“俗话说，吃一堑，长一智。回忆一次你所面临的挑战、挫折或失败的经历，并论述它是如何影响你的？你从中学到了什么？”
再者，这是来自加州大学的文书写作命题：
“描述你所面临过的最大挑战，以及你是如何应对挑战的。该挑战对你的学术成就有什么影响？”
面对类似命题，学生们通常会有两种写作模式：要么借此机会来高歌自己的成功之路，要么极力表达自己的某些不足是情有可原。我个人认为，这两种写作模式均不可取。第一种写作模式会突显你的傲慢和不实，而第二种写作模式也会暴露你的推脱与私心。
学生如果能够坦然地面对自己的缺点，他们的某些优点反而会被表现得淋漓尽致。这些也正是大学所看重的品质：
成熟/智慧
认识自己的缺点并虚心接纳，其实是自省、自察和自信的一种表现，同时能明白瑕不掩瑜的道理，从而认清自己的价值所在。这些都是一个成熟的年轻人应具备的品质。
善于发现自己不足之人，会更具有洞察力和思想性。这些品质对他今后在学术及人生路上的成功来说都至关重要。
脆弱/坦诚
当招生官审阅申请文书时，他们希望了解学生的个人特质。他们关注的对象是你。
一个只谈论自己优点的人，总会给人一种他们在文过饰非的感觉。他们在试图扬长避短，甚至夸夸其谈、华而不实。但是，世上哪有完美之人，大学招生官们其实深知此理。
具有真情实感、与读者坦诚相待的文书才最能够打动招生官。诚实地面对自己的不足，便是处理自己弱点的最好方式（顺便说一句，我不建议家长阅读孩子的申请文书，原因之一是因为青春期的孩子们通常不愿意在父母面前表现出自己脆弱的一面）。
成长
人正因为有缺点，才有进步的空间、成长的可能。尽管有些人在某些地方曾经犯错或摔倒，但若能够正确认识自己的失败并从中汲取教训，他们也将继续进步、成长和蜕变。大学存在的意义便是教会学生如何进步与成长。
不要向招生官尽数己长（这可能予人以自负之印象），坦然面对你的缺点，反而能将你的上述优点表现得淋漓尽致。