Lorenzo Zhu活动应尽可能是可量化、可证实的。
为了从一群都是“通才”的候选人当中脱颖而出，学生应该向大学展示自己是某一方面的“专才”，这也就是为什么我们力荐学生积极参加学术竞赛的原因。但对于不喜欢或不适合竞赛类活动的学生又该如何呢？对于更喜欢建造、编程、写作、工程和创造的学生，什么活动才会适合他们？本期升学日志将会为您解答。
竞赛性与创新性可以并存。
首先，需要注意的是，并非所有学术竞赛都是应试类竞赛。有许多比赛，都是主要考查参赛者的创新能力。
- 如果学生喜欢历史但不喜欢写论文，可以参加美国国家历史日竞赛（通过展览、网页制作、纪录片及表演等创新方式进行研究成果展示）。
- 如果学生对电气工程感兴趣，可以参加VEX世界机器人大赛或美国FTC科技挑战赛。
- 如果学生对科学感兴趣，可以尝试参加由Regeneron公司冠名的国际科学与工程大奖赛。
- 如果学生对写作感兴趣，可以参加创意写作大赛。
- 如果学生对艺术感兴趣，有很多可以参加的艺术类竞赛，尤其是数码艺术类竞赛。
- 如果学生对计算机编程感兴趣，可以参加美国计算机奥林匹克竞赛或“编程马拉松”比赛。
我发现，喜欢创新类活动的学生不一定排斥竞赛类活动，但他们往往认为纯粹的竞赛类活动无法给他们提供展示其创造及创新能力的机会。然而，并非所有竞赛都是如此，上述竞赛就可以为学生提供时间和场所上的便利，允许学生长期致力于某个项目或课题的研究，待时机成熟再进行成果展示。
活动清单可让学生展示其创新思维与成果。
如果学生宁愿在一个创新项目上花 100 个小时，也不愿意备战某项学术竞赛，那么毫无疑问这将对他们的升学不利。学术竞赛是可量化（即学生的学术能力具有可比性和参考价值）和可证实的（即学生的学术成绩是经官方认定、真实可靠的）。如果一个学生坚持己见，不愿参加任何由官方机构组织的学术活动，那么他们就必需建立一套自行记录并展示其工作过程及成果的方式方法。
学生记录和展示其活动经历的方式有很多，例如博客、视频日志、社交媒体账号、照片日记等。然而，仅仅依靠这些方法远远不够，学生还需要适当参加一些有权威官方机构组织的学术活动，这样才会有利于其大学申请。大学招生官对每份申请材料的初审时间大概在10分钟左右。因此，当招生官在审阅学生的网申材料时，即便学生附上了自己某个项目日志的链接，也极有可能不会被招生官详查。
尽管如此，学生还是完全有必要将以上活动经历写进自己的活动清单，并加以简要描述。从我校最近举办的科学展中可以发现，我们的学生极具有创新思维与创造力。除了学术竞赛、课外活动、社区服务和领导力项目，学生的研究成果也可以写进他们的活动清单。毕竟，并非任何人都可以像我们11年级的某个学生那样在家里制作特斯拉线圈。
部分高校的补充文书能让学生展示其创新能力。
或许活动清单未能给学生提供足够的空间来展示其创新能力。许多大学深知这一点，所以它们允许学生通过提交补充文书来进一步展示其创新能力。
例如：
- 加州大学系统内的所有分校均要求学生从八个写作命题中选择四个并加以完成，其中第二个写作命题和“创新能力”息息相关：“每个人都有创造性，它可以表现在很多方面：解决问题、原创和创新思维、艺术创造等。请描述你的创造性体现在哪些方面。”
- （范德堡大学写作命题）请简述你的一次课外活动或工作经历（200-400字）。
- （伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校写作命题）请简述你选择该专业的原因，以及最近你学习该专业时在课堂内外分别做了哪些准备和努力，并请解释该专业与你未来的职业规划之间的联系（300-400字）。
在12年级学生每日的大学申请文书写作研讨课上，我校大学升学指导老师将会帮助学生充分利用课堂时间进行文书撰写，并提供最具有价值的升学指导意见。对于动力十足且创意满满的学生，我们将帮助他们完成补充文书的撰写，充分展示其创新能力。
通用类及研究类作品集
有时候，学生可能会觉得美国大学通用申请系统（最广泛使用的大学申请平台）没有为他们提供充分的机会来展示自己。在这种情况下，可以考虑使用另外一个申请系统——Coalition Application。虽然并非所有院校都接受Coalition Application，但该系统也同样广泛适用于大多数院校。Coalition App设有“私人存储空间”，学生可以自由上传文稿及文件等，后续可正式提交这些资料以供大学招生官审阅。如果学生觉得自己受限于更加精简的 Common App 平台，或觉得无法充分地彰显自己的考试分数及活动经历，可以考虑使用 Coalition App。
除此之外，一些大学（包括一些竞争最为激烈的大学）鼓励学生提交补充材料，只要这些材料未在先前提交的申请材料中出现即可。但切记，通用类/研究类作品集并非万灵丹药。该类型作品集应侧重于展现学生未曾展现的特质，尤其要能体现学生在非正式（学术）活动方面的创新能力。